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Laut dpa hat es im Nordosten Japans um 14.45 Uhr Ortszeit (06.45 MEZ) ein Erdbeben der Stärke 8,8 gegeben. Das Epizentrum lag etwa 130 Kilometer östlich der Stadt Sendai und etwa 400 Kilometer nordöstlich von Tokio.
Die japanische Nachrichtenagentur Kyodo berichtete, dass eine, durch das Beben ausgelöste, zehn Meter hohe Flutwelle die Küste rund um die Hafenstadt Sendai getroffen hat. Auf der nordjapanischen Insel Hokkaido, im äußersten Osten Russlands, der Inselgruppe der Südkurilen, sowie auf der Insel Sachalin wurden tausende Menschen in Sicherheit gebracht.
Auch auf den Philippinen gibt es Evakuierungsmaßnahmen wegen eines drohenden Tsunamis.
In Tokio wurde inzwischen der Flughafen Narita geschlossen und evakuiert und der U-Bahn-Verkehr in Tokio eingestellt. Alle Hochgeschwindigkeitszüge (Shinkansen) wurden gestoppt.
Der US-Fernsehsender Khon TV berichtete, dass auf der Pazifikinsel Hawaii eine von dem Erdbeben verursachte Flutwelle frühestens um 02.59 Uhr Ortszeit (13.59 Uhr MEZ) eintreffen könnte.