Australien / Northern Territory

Der legendäre Ghan Train durchquert den australischen Kontinent von Adelaide nach Norden. Es ist mit die schönste erste Annäherung an das riesige Land, wie folgender Reisebericht zeigt.

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Nachts irgendwann haben sie da draußen Australien ausgewechselt. Haben die grüne, bewirtschaftete und bewohnte Version weggepackt und das staubrote, endlose und menschenleere Australien hingesetzt. Vor ein paar Minuten, als der Morgen noch nicht mehr war als eine Linie orangefarbenes Feuer am Horizont - da konnte man nur ahnen, dass etwas anders war.

Jetzt aber zieht eine Landschaft wie aus der Schöpfungsgeschichte vorbei. Rot, mit grünen Büschen darauf. Hin und wieder stehen da ein paar magere Rinder herum. Auf beinahe jedem der verkrümmten, blattlosen Bäume hockt ein dürrer Vogel. Sonst ist da nichts. Gar nichts. Nur Weite, bis zum Horizont. Und der Schatten unseres Zugs. Ein schwarzes Band, das sich über rostrotes Land schiebt.

"Ladies 'n' Gentlemen: Welcome to the Legendary Ghan" - die Reise begann gestern in Adelaide mit einem Knacksen und einer metallischen Begrüßung aus einem kleinen Lautsprecher. Dann zockelte und ruckte es und der Zug verließ den Bahnhof. Anschließend wurde es ziemlich schnell vorortig und ziemlich schnell grün. Eine halbe Stunde später sah man die ersten Farmen. Dann Weiden. Dann Dunkelheit.

Der Ghan - oder, in der Sprache seiner Betreibergesellschaft: "The Legendary Ghan" - ist das richtige Transportmittel für jeden, der den roten Kontinent von Süd nach Nord durchqueren und dabei nicht den halben Urlaub hinterm Steuer klemmen möchte. Lange Jahrzehnte konnte man mit dem Zug nur von Adelaide bis Alice Springs kommen. Seit Februar 2004 fährt der Ghan bis hinauf ins tropische Darwin.