Indien

Der nördlichste Bundesstaat gilt als fragil. Politische Instabilität und ein Erdbeben haben ihn schwer gebeutelt. Dennoch hat unser Reporter ein ganz anderes, zauberhaftes und vor allem friedliches Kaschmir kennen gelernt.

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Die gute, alte „Michael Jackson“? „Längst abgesoffen“, sagt Ghulam im olivgrün glänzenden Pyjama. Und gedenkt des morschen Kahns, dem meine Frage galt, mit filmreif benetztem Dackelblick. Freilich nur für einen klitzekleinen Wimpernschlag. Denn schließlich schläft die Konkurrenz in Kaschmir nie, da soll die urbequeme Tracht der schokobraunen, haschischbeigen, nebelgrauen Schlafanzughosen und -hemden nur bloß einmal nicht täuschen.

„Wozu also groß um ,Michael Jackson‘ trauern?“ hakt Ghulam schnell nach. „Wo doch die ,Prince of Persia‘ stets das allerbeste De-luxe-Hausboot an dieser schönen Dal-See-Ecke war! Von Vetter Rehmans exquisiter Kochkunst gar nicht erst zu reden! Und freie Zimmer gibt es dort auch noch!“

Tja, es ist schon so, wie die gelernten Indien-Freaks seit den naiven Sixties warnen: Recht mühelos kommt man an Srinagars Seeufer-Promenade ins Plaudern, vor allem mit Typen wie Ghulam. Recht mühevoll wird man sie später wieder los. Schließlich gibt es stets etwas zu schwatzen: über elegante Hausboote und erst recht übers feine Warensortiment des United Papermachee Carpet Jewellery Shops, in dem man vielleicht schon wenig später am Gratistässchen nippt. Doch keine überstürzte Panik wegen Kaschmirs üblem Abzock-Renomee, Fremder! Denn kommt Teezeit, kommt immer auch Rat.

Ghulam etwa rät soeben zum Ankauf von handgeknüpften Teppichen. Selbstverständlich mit manipulierter Quittung für den Zoll. Und sein Onkel Ahmed, der Ladenbesitzer, rät zum Erwerb von frischen Saphiren aus Afghanistan. Astreine Schmugglerware und als Wertanlage jedenfalls ein Schnäppchen. „No comission“, säuselt mir Ghulam ins Ohr. Und Onkel Ahmed, in einen weißen Kaninchenfellmantel spektakulär eingehüllt, wackelt bestätigend mit dem hennaroten Vollbart. Die Lust am kunstfertigen Einwickeln von Fremden ist den für Händlergeschicke berühmt-berüchtigten Kaschmiri auch in wirtschaftlich schweren Zeiten nicht abhanden gekommen.