Japan / Tokio

Das moderne Japan? Die Megalopolis Tokio. Eine Weltstadt. Verrückt, gewaltig, exotisch und aufregend. Das alte Japan? Ist ruhig, traditionell und bedächtig-ländlich. Wir fanden es in Zentral-Honshu. Ein Reisebericht über die spannenden und reizvollen Gegensätze Nippons.

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Jetzt trinkt sie schon ihren dritten Sake! Mein Gott, ihre Wangen sind schon seit dem ersten Schnaps rot gefleckt und die Flecken werden immer größer. Der Kellner bringt noch mehr von dem Reisschnaps. Dazu gibt's versalzene grüne Bohnen (Edamame) als Snack. "Trinkt!", sagt Emiko, unsere Reisebegleitung, und strahlt uns begeistert an, "wir haben noch so einiges vor." Wer hat eigentlich behauptet, dass Japaner zurückhaltend und schüchtern seien?

Emiko, die 23-jährige Bankangestellte, die wir auf unserer jüngsten Japan-Reise kennen gelernt haben, ist es jedenfalls nicht. Im Gegenteil, das könnte noch ein lustiger Abend werden. Also trinken wir. "Kampai!"

Wir sitzen in Tokio in einem so genannten Izakaya, einer typisch japanischen Mischung aus Kneipe und Restaurant. Das Licht ist gedämpft und das Ambiente ziemlich cool: Schlichtes, zeitgenössisches Design mischt sich mit traditioneller japanischer Einrichtungskultur. Der Weg zum Tisch führt durch einen künstlichen japanischen Steingarten. Man hat dabei unweigerlich das Gefühl, man marschiere durch einen Tempelvorgarten in Kyoto. Der Kellner führt die Gäste in kleine Séparées. Man sitzt auf Tatami-Böden, natürlich ohne Schuhe! Und wenn man etwas bestellen möchte, drückt man einen kleinen Knopf. Der Kellner kommt sofort.

In solchem Ambiente also treffen sich die jungen, modernen Japaner zum - Saufen. Entschuldigung, aber anders kann man das nicht bezeichnen, so reichlich fließen Reisschnaps und Bier. Studenten, junge Angestellte, Künstler, Intellektuelle, Kreative, aber auch ganz normale Leute. Alle sind sie hier. Nach der Arbeit einen trinken zu gehen ist in Japan eine gesellschaftliche Pflicht.

Wer sich hip fühlt, bestellt keinen Sake, sondern Shochu. Der Süßkartoffelschnaps ist der neueste Trend in Tokio. 30 Prozent Alkohol hat dieses Getränk und zudem eine beachtliche Karriere hinter sich: Noch in der Edo-Zeit wurde es als Desinfektionsmittel verwendet und jetzt ist es absolutes Modegetränk. Zum Schnaps sollte man auf jeden Fall viel essen, aber das tun die Japaner sowieso: Yakitori, Tofu, Sashimi. Man trifft sich nie ausschließlich zum Trinken. Wäre auch zu schade, die japanische Küche ist schließlich eine der besten der Welt.

Diesen Artikel lesen in Ausgabe Ausgabe 05/03
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