Jordanien

Aqaba liegt am Roten Meer – ein Paradies für Sporttaucher und Schnorchler. Jordaniens 27 Küstenkilometer bieten auch Kultur- und Aktivreisenden Entspannung am Strand. Tauchjournalist Daniel Brinckmann verrät in diesem Bericht, wo und wie.

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Die aufmerksamen Augen blitzen auf, die Zunge ist fast so schnell wie der Blick: „Kardamom! Kaffee! Curcuma! Wir haben alles hier!“ Mit geschultem Ohr hat der Gewürzhändler blitzschnell erkannt, dass sich das Touristengrüppchen auf Deutsch verständigt. Schon nimmt das Verkaufsgespräch seinen Lauf.

Wo „Muhammad Alibaba“ sein tadelloses Deutsch gelernt habe, wundern wir uns. „Mein Junge, wenn du 15 Jahre Gewürze verkaufst, sprichst du fast jede Sprache.“ Aber anders als in Ägypten, Tunesien oder Marokko laufen einem die Händler in Aqabas Suq nicht hinterher.

Die einzige Hafenstadt des Königreichs entstand nicht am Reißbrett wie viele Touristenorte am Roten Meer. Schon in der Antike war Aqaba wichtiges Handelszentrum. Davon zeugen etliche Ruinen und Ausgrabungsstätten. So stehen die Mauern der frühislamischen Stadt Ayla keine 20 Meter vor der Rückseite des „Mövenpick“-Hotels. Aufgrund der strategisch güns-tigen Lage herrschte in Aqaba von jeher ein ständiges Kommen und Gehen: Nabatäer, Römer, Sultane, Kreuzritter und die Osmanen.

Heute sind es Touristen aus Europa und vor allem wohlhabende Golfaraber, die ans Rote Meer strömen, um sich in der Sonne zu aalen oder die Vorzüge der Freihandelszone zu genießen. Hier wird nämlich geshoppt, bis sich die Balken biegen.

Der Tourismus in Aqaba ist jünger als anderswo in der Region, wo bereits in den 1970ern fleißig getaucht, geschnorchelt und harpuniert wurde. Das Aqaba Special Economic Zone Authority Programme setzt auf nachhaltige Entwicklung. König Abdullah II. hat erkannt, dass man mit knappen Ressourcen haushalten muss.