Niederlande / Amsterdam

Die Grachten sind die prominenteste Sehenswürdigkeit der Stadt. Ihre Liebenswürdigkeit verdankt sie der unfrisierten Lebensfreude. Und richtig eintauchen kann man nur per Rad, wie unser Reisebericht beweist.

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Ja, Tulpen hat er auch. Schließlich sind wir in Amsterdam, bei Theo, dem freundlichen Blumenmann. Der auch noch lächelt, wenn die Kunden schon weitergegangen sind. Der mit seinen leicht strubbeligen Haaren und dem groben Strickpullover so aussieht, als hätte ihn irgendein Fremdenverkehrsfritze zu Reklamezwecken dahin gepflanzt, direkt vor die Westerkerk, neben die Prinsengracht, zwischen Anne-Frank-Denkmal, Matjesbude und Homo-Monument: Tulpen aus Amsterdam. Hinter Theo stehen die Türen der Westerkerk offen. In Amsterdams bekanntester Kirche liegt Rembrandt, aber niemand weiß genau, wo. Leise Orgelmusik dringt heraus, ich trete ein. Keiner dieser düsteren Kirchenbauten, in denen man sich gleich schuldbeladen fühlt. Hohe Fenster, nicht aus buntem Kirchenglas, sondern ganz durchsichtig, da geht der Himmel über allen auf, nordseeblau. Dem Himmel noch ein bisschen näher kommt derjenige, der die steilen Stufen und Leitern - Vorsicht, Kopf einziehen! - im 85 Meter hohen Westertoren hochsteigt. Amsterdams höchster Kirchturm, auch Langer Jan genannt und vielfach besungen, bietet einen traumhaften Rundblick und gute Orientierung.

Nach Osten erkennt man die halbkreisförmige Anlage des inneren Grachtengürtels mit Keizersgracht, Herengracht und Singel, gleich unterhalb des Turms liegt die Prinsengracht mit ihren Hausbooten - einige von insgesamt 2.500 - und prächtigen Fassaden historischer Bürgerhäuser. Von oben sehen sie wie Theaterkulissen aus, hinter denen die eigentlichen Häuser im 45-Grad-Winkel angelehnt sind.

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