Syrien

Unverfälschtes orientalisches Leben und südländisches Flair. Nicht provinziell klein, aber kein Moloch wie Kairo und noch überschaubar. Nicht aseptisch und hochglanzpoliert wie Dubai, aber angenehm gepflegt. Ein Reisebericht aus Syriens Hauptstadt.

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Damaskus, im Volksmund Sham genannt, drängt sich zwischen den Hausberg Jebel Qassyun und die Ghuta, den fruchtbaren Grünstreifen, der sie von der Wüstensteppe trennt. Südlich des Flusses Barada liegt die Altstadt, nordwestlich davon erstrecken sich die Neustadtviertel Abu Rumane, Rauda und el-Malki. Die ganz besondere Mischung macht Damaskus zur schönsten arabischen Kapitale. Und der Damaszener selbst? Fast ein wenig preußisch (nicht unbedingt pünktlich, aber fleißig) kommt er daher und höflich. Und er verfügt über Savoir-vivre: Voller Vergnügen wird ausgiebig und gepflegt im Kreis von Freuden getafelt.

Mit lautem Scheppern sausen im Minutentakt die Blechrollläden vor den Geschäften des Suq el-Hamidiye nach oben. Noch herrschen Ruhe und Bedächtigkeit in jenem Teil des Damaszener Suqs, der den westlichen Zugang zur Altstadt bildet. Die Händler befreien ihre Waren mit einem Straußenfederwedel vom feinen Staub. Sie halten den morgendlichen Aufwärmplausch oder gönnen sich noch schnell ein Tässchen starken Kaffees und eine Zigarette.

Der Suq ist das Herz der Stadt. Früher war er streng nach Berufssparten aufgeteilt. Die einzelnen Bereiche, meist nach Berufen oder den dort vorwiegend verkauften Waren benannt, lassen noch die frühere Ordnung erkennen: Suq el-Khayyatin, Suq der Schneider; Suq el-Qabqabiye, Suq der Holzpantoffelmacher; Suq el-Harir, der Seiden-Suq.

Der Damaszener Suq verkam, obwohl eine große Sehenswürdigkeit, nicht zur Touristenfalle wie der Große Bazar in Istanbul oder der Suq von Marrakesch. Der Damaszener Suq ist echt, ehrlich und ungeschminkt - ein aufregender Mikrokosmos.