Das Verkehrsnetz in Thailand ist sehr dicht geknüpft. Dreh- und Angelpunkt ist die Hauptstadt Bangkok. Von dort werden alle wichtigen Provinzstädte angeflogen, fahren Busse in alle Regionen und Provinzen des Landes. Bahnlinien führen hinauf in den Norden bis Chiang Mai, in den Nordosten bis zum Grenzfluss Mekong und nach Süden bis Malaysia und weiter nach Singapur. Auf einer kürzeren Bahnstrecke gelangt man von Bangkok nach Westen in die Provinz Kanchanaburi (Brücke am Kwai). Die Straßen sind gut ausgebaut, nur in abgelegenen Regionen, etwa entlang der Grenze zu Myanmar, wirbeln Autos noch Staub von den Pisten auf oder versinken während der Regenzeit im Schlamm.

Mietwagen

Wer vorhat, in Bangkok ein Auto zu mieten, sollte wissen, auf was er sich da einlässt. Der Verkehr ist chaotisch. Am besten lässt man sich von einem Angestellten der Mietwagenfirma aus der Stadt kutschieren und übernimmt erst dann das Steuer.

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Vor Ort ist die Handelsspanne je nach Verleiher und Mietdauer beträchtlich. Man sollte unbedingt auf umfassenden Versicherungsschutz für Personen- und Sachschäden achten. Von Straßenrandunternehmen, die keinen schriftlichen Vertrag anbieten, ist abzuraten. Vorgeschrieben ist ein internationaler Führerschein. Promillegrenze gibt es keine. Wer unter Alkohol einen Unfall verursacht oder in einen verwickelt wird, macht sich strafbar. Besondere Vorsicht ist bei Nachtfahrten geboten. Die Alternative ist ein Wagen mit Chauffeur: ab 20 Euro Aufpreis pro Tag.

Mietmotorrad

Wer sich in Bangkok auf 2 Rädern ins Verkehrsgewühl wagt, braucht den Mut zu artistischer Millimeterarbeit. In Bangkok besteht generelle Helmpflicht. Kontrollen finden regelmäßig statt. Wenn man ohne Helm von der Polizei erwischt wird, kann man sich allerdings nicht damit herausreden, dass auch die Einheimischen unbehelmt und mit 3 Kindern auf dem Moped herumfahren.

Taxi

Nur in Bangkok sind Taxis mit Taxameter unterwegs. Die ersten 2 km kosten rund 1 Euro, jeder weitere km ca. 0,15 Euro. Aber nicht alle Fahrer sind auch bereit, die Uhr einzuschalten. In solchen Fällen ein anderes Taxi nehmen. Die Englischkenntnisse der Fahrer sind meist rudimentär. Am besten, man hat immer den Stadtplan dabei und lässt sich sein Fahrtziel für alle Fälle an der Hotelrezeption in Thai-Schrift geben. Offene, 3- oder 4-rädrige Tuk Tuk sind in Bangkok im Nahverkehr unterwegs. Der Fahrpreis für die Knatterbüchsen muss ausgehandelt werden. Es empfiehlt sich, im Hotel zu fragen, was die geplante Fahrt kostet. In Bangkok wird man wohl keinen Fahrpreis finden, der unter den Tarifen der offiziellen Taxis liegt.

Skytrain

Das neueste und beste Transportmittel in Bangkok. Die Hochtrasse verschönert nicht gerade das Stadtbild, aber auf ihr durchquert man die Stadt sauberer, bequemer, stressfreier und schneller als mit jedem anderen Vehikel. Ein Vergleich: Wer früher von der Sukhumvit Rd. mit dem Taxi zum Weekend Market am nördlichen Stadtrand wollte, musste dafür eine Fahrzeit von etwa einer Stunde und einen Fahrpreis von mindestens 3 Euro einkalkulieren. Der Himmelszug benötigt 15 Min. und kostet rund 1 Euro. Einen Routenplan mit allen Stationen, Hotels, Shoppingcenter und Sehenswürdigkeiten erhält man gegen 1,10 Euro in Briefmarken bei: Rachanee Travel, In den Sandäckern 8, 74599 Wallhausen, Tel. 07955/ 76 82.

Bus

Klimatisierte Busse (teilweise mit Liegesitzen - VIP-Bus - ausgestattet) verbinden Bangkok mit allen größeren Provinzstädten. Die Langstrecken nach Chiang Mai (ca. 10 Stunden, VIP 10 Euro) oder nach Phuket (ca. 12 Stunden, VIP 15 Euro) sind meist eine Tortur. Das Bussystem in Bangkok ist nicht leicht zu durchschauen. Am besten man beschränkt sich auf klimatisierte Busse, die das Fahrtziel auf Englisch angeben.

Zug

Ob Holzklasse oder klimatisierter Schlafwagen: Der Zug ist bequemer und sicherer als der Bus. Aber leider keine Alternative für die Fahrt nach Phuket, da die Insel nicht am Schienenstrang liegt. Samui-Urlauber können allerdings in Surat Thani aussteigen und die Fähre nehmen. Zugfahrten im klimatisierten Schlafwagenabteil sind etwa doppelt so teuer wie Busfahrten. Die Strecke von Bangkok nach Chiang Mai kostet ca. 30 Euro (1. Klasse). Wer ohne die eiskalte Klimaanlage auskommt, fährt für weniger als die Hälfte in den Norden. Sitzplätze für Langstrecken sollten im Voraus gebucht werden. Infos: Bangkok Hauptbahnhof, Hua Lamphong, Rong Muang Rd., Tel. 02/ 2 23 70 10.

Flugzeug

Fliegen ist in Thailand günstig. Das dichteste Netz unterhält mit 22 Zielen (u. a. auch Krabi) Thai Airways International. Der Inlandflug Bangkok-Phuket kostet ca. 55 Euro. Jüngstes Ziel ist Petchabun in Zentralthailand (3 x wöchentl.). Zudem bietet Thai Airways Flüge nach Indochina,
z. B. nach Danang (Vietnam) oder Myanmar. Konkurrent Bangkok Airways fliegt ebenfalls die Strecke von Bangkok (ca. 90 Euro) oder Phuket (ca. 43 Euro) nach Ko Samui. Auf staatlichen Flughäfen muss bei Inlandabflügen eine Airport Tax von ca. 1 Euro, bei Auslandflügen von ca. 14 Euro bezahlt werden. Bangkok Airways verlangt in Ko Samui ca. 12 Euro. Inlandtickets sind im Reisebüro nicht billiger als bei den Airlines direkt. In der Hauptsaison wird Reservierung empfohlen: Thai Airways International, Tel. 069/ 92 87 44 44 und über Bangkok Airways, Info-Tel. 02/ 2 29 34 56.

Khlong-Boote

Die schnellen, dröhnenden Flitzer sind heute noch ein wichtiges Transportmittel auf den Kanälen in Bangkoks Stadtteil Thonburi. Was kaum ein Tourist weiß: Auch im modernen Bangkok der Hochhäuser und der Verkehrsstaus kommt man auf dem Wasser schneller voran als auf der Straße. Der Kanal Saen Saeb fließt parallel zur Sukhumvit, Ploenchit und Rama I Rd. mitten durch die Stadt bis fast ins historische Zentrum beim Golden Mount. Zusteigemöglichkeiten bieten sich z. B. an der Brücke der Soi 3 zur Sukhumvit Rd. oder an der Brücke vor dem Pratunam-Markt an der Ratchadamri Rd. Fahrpreis je nach Strecke ab 0,20 Euro.