USA / Arizona

Faules Cowboyleben auf der Dude Ranch mit Whirlpool? Oder auf einer echten Working Ranch Schwielen vom Arbeiten und Reiten holen? Der große Ratgeber zum Thema Ranchurlaub für lockere USA-Fans wie für verspannte Städter. Unser Reporter machte den Selbstversuch!

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Joe rückt den Hut zurecht, befestigt seine Sporen und stiefelt o-beinig über den Hof. Kurz danach erscheint er mit einem Pferd. Er bedeutet mir aufzusitzen. Die erste Reitstunde steht bevor. Als ich mich in den Sattel schwinge, frage ich nach dem Namen des Pferds. „Widowmaker!“ Witwenmacher? Sehr komisch! Joe und Steve lachen. Warum habe ich nur erzählt, dass ich schon mal geritten bin? Ranchregel Nummer eins: Gib dich immer als blutiger Anfänger. Nummer zwei: Gib niemals den lässigen Cowboy, denn die Originale sind immer noch lässiger.

Eine Stunde später bin ich mit und ohne Steigbügel durch den Hütchenparcours galoppiert und habe den Lopecheck bestanden, der mir erlaubt, an den Ausritten für Fortgeschrittene teilzunehmen. Ich könnte wunschlos glücklich sein, wären da nicht die Schmerzen in den Beinen – und am Hintern. Jetzt nur ja nichts anmerken lassen! Auf dem Weg bis zu meinem Zimmer beiße ich die Zähne zusammen.

Die Bungalows der „Tanque Verde Ranch“ – jeder einzelne mit Kamin und Whirlpool – liegen weit verstreut am Fuß der Rincon Mountains etwas außerhalb von Tucson. Egal ob man sich auf dem Pferderücken und dem Tennisplatz austoben oder im Spa entspannen will, die Ranch bietet jede Möglichkeit – Kinderbetreuung eingeschlossen. Tanque verde ist spanisch und bedeutet grüner Pool. Die erste Ranch entstand 1868. Heute stehen auf der sogenannten Dude Ranch über 140 Pferde, mit denen man auf verschlungenen Pfaden durch den nahe gelegenen Saguaro-Nationalpark reitet.

Die Idee der Dude Ranches, auf denen Touristen am täglichen Landleben teilnehmen können, entwickelte sich 1879. Damals siedelte sich die Familie Eaton im Nichts von Norddakota an. Das Nichts muss sehr schön gewesen sein, denn die Eatons wurden von einer Menge Freunden, Dudes eben, oft für Monate besucht. Irgendwann muss es einem Dude peinlich geworden sein – er bot der Familie für seinen Aufenthalt Geld an. Die Eatons waren begeistert und hielten von da an bei allen Besuchern die Hand auf. Die Geschäftsidee der Dude Ranch war geboren. „Tanque Verde“ ist ein klassischer Vertreter, die Schwesterranch „Bellota“ hingegen ist eine Working Ranch, auf der das Geld mit Vieh verdient wird und die zahlenden Gäste nur fürs Zubrot sorgen.

Falls Fahrer Dean auf einer Versorgungstour hinauf zur „Bellota“ einen Platz in seinem Truck frei hat, dann sollte man die Einladung auf jeden Fall annehmen. Die Ranchgebäude liegen oberhalb von „Tanque Verde“ auf einem felsigen Hochplateau. Wer schon als kleiner Bub davon geträumt hat, in Lederhosen durch die Wildnis zu reiten, ist hier richtig.