USA / Las Vegas

"We take your fun seriously!" lautet der Wahlspruch des "Circus Circus". Für mehr Spaß in Las Vegas sollte man das billigste Hotelcasino am Strip allerdings regelmäßig verlassen. Ein Test- und Reisebericht.

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"Look!" Der dicke Mann in der Reihe vor mir schnauft aufgeregt und rammt seiner Frau den Ellbogen in die Seite. Sie drückt sich aus dem engen Sitz und schaut an der Schulter des Mannes vorbei aus dem Fenster.

US Airways Flug 99 von Philadelphia nach Las Vegas beginnt die Landemanöver. Auch meine Freundin zerrt mich aufgeregt ans Fenster. Seit einer Stunde sind wir nur über eine langsam in der Nacht verschwindende Wüste geflogen. Jetzt erscheint schräg unter uns etwas, das wie ein gewaltiger Computerchip aussieht. Oder ein Schaltkreis, den ein Riese in der Wüste verloren hat.

Die Frau vor uns zeigt auf eine Linie, entlang derer die Dioden des Schaltkreises durchzudrehen scheinen. Rot, gelb, grün, pink und vor allem grell leuchten sie ohne erkennbares System zu uns herauf. "The Strip!", murmelt sie fast andächtig. Der Las Vegas Boulevard. Zehn Minuten später landen wir auf dem McCarran International Airport.

"Las Vegas" ist spanisch für "Die Auen". Ein scheinbarer Euphemismus mitten in der Wüste von Nevada. Doch da es hier schon immer ein kleineres Wasservorkommen gab, versuchte man dieses Gebiet bereits weit vor der offiziellen Stadtgründung von 1905 zu besiedeln. 1855 errichteten Mormonen ein Fort, von dem aus sie die Paiute-Indianer missionieren wollten.

Der Ort, der bei Gründung gerade mal 30 Einwohner hatte, gewann rasch an Bedeutung: 60 Kilometer entfernt wurde der Hoover-Damm gebaut. Las Vegas erlaubte das Glücksspiel, sah geflissentlich über das Verbot von Prostitution hinweg und wurde schnell zum Touristenort. 1967 eröffnete auf dem Strip das "Circus Circus", in dem wir die nächsten Tage wohnen werden. Als zwei von geschätzt 35 Millionen Besuchern dieses Jahres in Las Vegas.

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