Los Angeles wurde zwar als "autogerechte" Stadt konzipiert, wirkt aber dennoch auf den Besucher sehr verwirrend. Ohne Mietwagen ist man verloren. Der internationale Flughafen liegt im Westen der Stadt; ein Taxi von dort ins Zentrum kostet ein Vermögen. Eine Stadt im eigentlichen Sinne ist kaum zu erkennen. Durch Los Angeles und das die Stadt umgebende Häusermeer zieht sich ein verwirrendes System von Freeways. "Kein Architekt hat jemals die Verantwortung für dieses Unheil übernommen" kommentiert die L.A. Times.

Viele Stadtteile wie etwa San Pedro oder Van Nuys laufen nicht unter der Bezeichnung Los Angeles, sondern unter ihrem eigenen Namen. Dazu kommen mehr als achtzig Städte innerhalb des Los Angeles Countys, z.B. Long Beach, Santa Monica und Pasadena.

Ähnlich verwirrend gestaltet sich das System der Freeways, der Autobahnen. Die bundeseigenen Freeways heißen Interstates und werden I-10 usw. abgekürzt - wie im Rest der USA auch. Ein Teil der I-10 heißt aber im Westen Santa Monica Freeway und im Osten San Bernadino Freeway. Noch verwirrender: Wenn man vom Santa Monica Freeway auf den San Diego Freeway nach Norden abbiegt, folgt man dem Schild mit der Aufschrift Sacramento, obwohl die Stadt 400 Meilen weit im Norden liegt.

Redakteure der L.A. Times haben die zehn Gebote für Autofahrer in Los Angeles zusammengestellt:

1. Die Fahrt genau planen, alle Straßennamen aufschreiben, sich genügend Zeit lassen.
2. Eine alternative Route ausarbeiten, falls die Straße verstopft ist.
3. Genügend Geld oder eine Kreditkarte für Parkplätze oder (im Notfall) Abschleppwagen einstecken.
4. Mitglied eines Auto-Clubs werden. (Als Mitglied des ADAC kann man die Dienste des amerikanischen AAA in Anspruch nehmen.)
5. Bei der Planung auf der Karte Krankenhäuser und Tankstellen markieren. (Für ängstliche Gemüter!)
6. Keinen Spurwechsel erzwingen.
7. Rechts fahren.
8. Den Verkehrsfunk einschalten; Hinweise zu den Frequenzen finden sich an jedem Freeway.
9. Die Rush-hour meiden (morgens zwischen 6 und 10 Uhr, abends zwischen 16 und 19 Uhr).
10. In Stadtgebieten ein Tempo von 30 bis 35 Meilen halten; die meisten Ampeln sind für diese Geschwindigkeit eingestellt.

Weitere Tipps: Im Notfall eine der Notrufsäulen benutzen und den Anweisungen der California Highway Patrol folgen. Sich nicht auf Fremde verlassen. Auf den "Car-Pool"-Spuren nur mit der angegebenen Personenzahl fahren, sonst drohen empfindliche Strafen. Unbedingt anschnallen, keine offenen Flaschen oder Dosen mit Alkohol im Wagen transportieren - dies kann zur Festnahme führen!

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U-Bahn, Bus und Straßenbahn

Die Metro Rail Red Line (U-Bahn) verkehrt zwischen Union Station und North Hollywood, die Metro Rail Blue Line (Straßenbahn) fährt von der 7th Street/Metro Center nach Long Beach und die Metro Rail Green Line von Norwalk bis Redondo Beach. Die Bahnen kommen aus Japan und sind sehr modern, die Fahrt ist sicher und angenehm. Es bestehen Umsteigemöglichkeiten zu Bussen, die aber wesentlich unpünktlicher fahren.