USA / Massachusetts

Die Region zwischen Boston, Atlantik und dem Tal des Merrimack River ist halb so groß wie das Saarland. Sie punktet mit malerischen Städtchen und Dörfern, Denkmälern und großen Naturlandschaften.

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Mit dem Werbespruch „Jede Meile eine neue Geschichte“ versucht die Region North of Boston, deren Kerngebiet als Essex National Heritage Area ausgewiesen wurde, Besucher zu locken. Sie verfügt damit über eine von USA-weit nur 40 Landschaften, deren historisch-kulturelle Hinterlassenschaften und Traditionen am Leben erhalten werden sollen und deshalb unter Schutz gestellt wurden.

Im Zentrum von North of Boston liegt die 1626 gegründete Hafenstadt Salem, in der man mit einem dunklen Kapitel aus der Stadtgeschichte Reklame macht. 1692 war Salem Ort der letzten Hexenverfolgung in Nordamerika gewesen. 19 unschuldige Frauen und Männer wurden damals angeklagt und ermordet, wobei die Prozesse nicht nur auf kollektive Hysterie oder religiösen Eifer zurückzuführen waren, sondern auch Zeichen der politischen Lage waren. Die Verurteilungen fanden auf dem Höhepunkt heftiger politischer Auseinandersetzungen zwischen der konservativen Oberschicht und einer Fraktion von Freidenkern statt.

Die Auswüchse endeten erst, als versehentlich die Frau des Gouverneurs angeklagt wurde und dieser ein Machtwort sprach. Der rot markierte, rund zwei Kilometer lange Heritage Trail führt an den schaurigen Stätten vorbei. Doch die alte Hafenstadt hat weit mehr zu bieten als Hexen und Gruseltaten, beispielsweise eine lange Tradition als Hafen- und Handelsmetropole zwischen den 1780ern und dem Beginn des 19. Jahrhunderts.

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