Für die visumfreie Einreise bei einem Aufenthalt von bis zu 90 Tagen muss man sich zwingend bis spätestens 72 Std. vor Reiseantritt auf der Seite https://esta.cbp.dhs.gov eine gebührenfreie elektronische Einreiseerlaubnis einholen. Die Beantragung über Dritte (z. B. Reisebüro) ist möglich. Die einmal erteilte Einreiseerlaubnis gilt für beliebig viele Einreisen innerhalb eines Zeitraums von 2 Jahren (Ausnahmen: Wechsel des/der Reisepasses/Namens/Geschlechts/Staatsangehörigkeit). Infos unter http://german.germany.usembassy.gov/visa/. Außerdem ist ein bis zum Ausreisetag noch mind. 6 Monate gültiger, maschinenlesbarer Reisepass – auch für Kinder – vorgeschrieben. Achtung: Seit dem 26. Okt. 2006 müssen Reisepässe, die ab diesem Datum ausgestellt worden sind, zusätzlich über biometrische Daten in Chip-Form verfügen (sog. E-passport). Deutsche maschinenlesbare Europapässe, die vor dem 26. Okt. 2006 ausgestellt worden sind, berechtigen bis zum Ablauf ihrer Gültigkeit zur Teilnahme am U. S. Visa Waiver Program. Urlauber sollten bei Reiseantritt mind. 3 Std. für die umfangreichen Kontrollen vor dem Abflug einplanen. Außerdem sollte man sich rechtzeitig bei der Airline erkundigen, welche Gegenstände im Handgepäck mitgeführt werden dürfen. Infos hierzu auch beim Department of Homeland Security unter www.dhs.gov.